Erhöhte Frequenz von Katarakten bei Vögeln um Chernobyl

Columbia – mechentel news – Strahleninduzierte Katarakte entwickeln sich als Folge der Einwirkung ionisierender Strahlung auf die Entwicklung der Linse des Auges und führen durch Verlust der Lichtdurchlässigkeit der Linse zu einer verminderten oder völlig aufgehobenen Sehfähigkeit. Daher würde man vermuten, dass bei freilebenden Tieren ein Katarakt mit reduzierter Fitness einhergeht. Die Autoren Timothy A. Mousseau von der University of South Carolina, USA und Anders P. Møller von der Université Paris-Sud, Frankreich untersuchten die Inzidenz von katarakt-typischen Linseneintrübungen bei mehr als 1100 freilebenden Vögeln der Chernobyl-Region im Verhältnis zur Hintergrundstrahlung. Die Inzidenz von Katarakten stieg mit dem Niveau der Hintergrundstrahlung an und zwar sowohl basierend auf einem dichotomen Score als auch in Analysen kontinuierlicher Scores der Kataraktintensität. Die Odds Ratio pro Einheitenveränderung im Regressor betrug 0,722 (95% Konfidenzintervall 0,649 – 0,804), was niedriger lag als Odds Ratios in Studien über strahleninduzierte Katarakte beim Menschen. Die verhältnismässig kleine Odds Ratio mag einer erhöhten Sterblichkeit bei Vögeln mit Katarakt geschuldet sein. Es fand sich eine stärkere negative Beziehung zwischen der Anzahl der Vögel und der Höhe der Hintergrundstrahlung, wenn die Katarakt-Frequenz höher lag, aber auch ein direkter Effekt der Strahlung auf die Tierhäufigkeit. Das legt nahe, dass die Strahlung einerseits indirekt die Menge der Vögel durch einen Anstieg der Kataraktfrequenz in der Population negativ beeinflusst, sie andererseits durch direkte Strahlungseffekte auf andere Kranheiten, Futterangebot und Interaktionen mit anderen Spezies wirkt. Es zeigte sich kein Anstieg der Katarakt-Inzidenz mit zunehmendem Alter, ein Hinweis darauf, dass einjährige und ältere Individuen vergleichbar betroffen sind, was typisch für den strahleninduzierten Katarakt ist. Die Autoren kommen in der Juli-Ausgabe des PLoS ONE Publikationsorgans zu dem Schluss, dass Katarakte in mit radioaktiven Stoffen kontaminierten Gebieten eine unterschätzte Ursache darstellen für Morbidität bei freilebenden Vögeln, und damit folglich auch bei anderen Wirbeltieren.

Autoren: Mousseau TA, Møller AP. E-Mail: anders.moller@u-psud.fr. Studie: Elevated Frequency of Cataracts in Birds from Chernobyl. Quelle: PLoS ONE 8(7): e66939. doi:10.1371/journal.pone.0066939. Web: http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0066939.