Opérer à 13 000 km : utopie ou futur proche ?

ROBOTIC SURGERY Celebration – La réalisation d’interventions chirurgicales robotisées à grande distance, rendue possible par les technologies modernes de télécommunication et de robotique, a récemment attiré l’attention de Marcio Covas Moschovas et Vipul Patel, de l’AdventHealth Global Robotics Institute à Celebration (Floride), ainsi que de Mischa Dohler, de l’Advanced Technology Group d’Ericsson Inc., à Santa Clara (Californie). Considérée comme une avancée majeure dans les soins chirurgicaux, la téléchirurgie a connu un essor rapide depuis l’opération historique de Lindbergh en 2001, au cours de laquelle un chirurgien basé à New York a retiré la vésicule biliaire d’une patiente se trouvant en France. Grâce aux progrès technologiques – robots chirurgicaux de dernière génération, réseaux à haut débit stables (5G, fibre optique) et sécurisation accrue des données –, il est aujourd’hui possible de réaliser des interventions à faible latence à l’échelle intercontinentale. Des expériences récentes entre Orlando et Shanghai (13 000 km) confirment la faisabilité des procédures transcontinentales. Les études montrent que ces systèmes permettent des gestes d’une grande précision, tout en ouvrant la voie à une prise en charge globalisée et connectée.

Malgré ce potentiel prometteur, plusieurs défis subsistent. Sur le plan technique, les exigences en matière de connectivité stable et de matériel robotique sophistiqué restent un obstacle, notamment dans les pays à ressources limitées. Par ailleurs, la mise en œuvre engendre des coûts importants liés à l’acquisition, la maintenance, les mises à jour logicielles et le support technique.

La formation représente également un enjeu central. Les équipes chirurgicales locales et distantes doivent bénéficier d’un entraînement spécifique pour pouvoir intervenir en toute sécurité, même en cas de complications ou de défaillance technique. À ce jour, aucun programme de formation ni aucune certification internationale standardisée n’existe pour la téléchirurgie. Les considérations éthiques et juridiques demeurent floues. La question de la responsabilité – notamment lors d’interventions transfrontalières – est complexe. L’information préopératoire du patient doit inclure une discussion spécifique sur les risques inhérents à la téléchirurgie et ses particularités techniques. Dans la prépublication électronique de mars 2025, parue dans la revue scientifique EUROPEAN UROLOGY FOCUS, les auteurs soulignent néanmoins le potentiel considérable de cette technologie pour la formation en chirurgie : grâce au téléproctoring, des experts peuvent encadrer en temps réel plusieurs équipes chirurgicales à travers le monde, contribuant ainsi à l’uniformisation des pratiques et à l’amélioration des soins. (fa/um)

Auteurs : Moschovas MC, Dohler M, Patel V. Correspondance : Marcio Covas Moschovas, AdventHealth Global Robotics Institute, 380 Celebration Pl Suite 401, Kissimmee, FL 34747, USA. Courriel : marciourology@gmail.com Étude : Telesurgery: Challenges, Ethical Considerations, and Opportunities in the Robotic Surgery Era. Source : EUROPEAN UROLOGY FOCUS. 2025 Mar 3:S2405-4569(25)00055-0. doi: 10.1016/j.euf.2025.02.016. Epub ahead of print. PMID: 40037973. Web : https://www.eu-focus.europeanurology.com/article/S2405-4569(25)00055-0/abstract

COMMENTAIRE Aux yeux des auteurs, la téléchirurgie incarne l’avenir de la chirurgie : elle a le potentiel de franchir les barrières géographiques, de rendre l’expertise médicale accessible à l’échelle mondiale et de stimuler l’innovation en robotique et en technologie médicale – à condition que les obstacles actuels soient abordés de manière structurée. Reste à savoir si la téléchirurgie contribuera réellement à démocratiser l’accès mondial à une médecine de pointe, ou si elle restera réservée à une élite restreinte disposant des ressources financières nécessaires.
Auteur : Dr Fabian Aschwanden, médecin-assistant à l’Hôpital cantonal de Lucerne